2018년 5월 31일, 권준걸 씨는 4년 반의 기간을 재직하던 대기업을 나왔습니다. 중소기업의 사원으로 시작해 글로벌 벤처 회사의 한국 지사를 거쳐 유명 대기업까지. 대략 10년 가까운 기간 동안 주말, 밤낮을 가리지 않고 쉼 없이 일했습니다. 반복되는 끝없는 업무와 휴식의 부재는 번 아웃으로 이어졌습니다. 몸과 마음이 모두 지쳐 더이상 같은 방식으로 살 수는 없겠다는 생각이 들었죠. 앞으로 나이가 들고 결혼도 하게 되면 더욱 힘들어질 것을 알았기에 당시 과감하게 퇴사를 결심할 수 있었습니다. 퇴사 이후 그는 바로 해외로 나가 스스로에게 안식년을 주었습니다. 고된 직장생활을 버티게 해준 서핑과 다이빙, 그리고 맛있는 음식들을 마음껏 누려 보리라 다짐했는데요. 평소 취미로만 즐기던 서핑을 원 없이 해보고 싶어 인도네시아 발리로 향했습니다. 그곳에서 체계적으로 서핑을 배우며 8개월간 서퍼로서 삶을 마음껏 누릴 수 있었죠. 이집트에서는 프리 다이빙 자격증을 따고 태국에서는 요리 클래스 수업도 들었습니다. 그렇게 1년여간 여행자의 삶을 살면서 직장에 다닐 때 해보지 못했던 것들, 배우고 싶었던 것들을 하나하나 이루어나갈 수 있 었습니다. 한국에 돌아와서는 동해안에서 서핑 강사로 일했습니다. 하지만 서핑을 평생의 업으로 삼고 싶지는 않았죠. 서핑은 그가 힘들 때 도망갈 수 있는 휴식처로 남길 바랐습니다.

“서핑 강사로 여름을 보내고 겨울을 맞이할 때쯤 저의 다음 스텝에 대한 고민을 많이 했어요. 그 무렵 우연히 공단 사무실을 지나치다 국민내일배움카드에 대해서 발견하게 되었습니다. 찾아보니 굉장히 많은 지원사업들이 있더라고요. 그중 내가 받을 수 있는 지원이 무엇이 있을까 고민하면서 하고 싶은 일을 떠올려봤습니다. 제가 서핑 다음으로 좋아했던 건 바로 ‘요리’였어요.”

요리에 대한 확신이 생기자 미래에 대한 그림이 새롭게 그려졌습니다. 고용센터를 찾아가 상담을 하고 특강 등을 들으면서 머릿속으로 그렸던 계획을 구체화할 수 있었죠. 국민내일배움카드를 활용해 전문적인 요리 과정을 배울 수 있는 학원에도 등록했습니다.

“한솔요리학원 강남점에서 한식, 양식, 중식 실기반을 수강했어요. 혼자서 이런저런 정보들을 토대로 요리를 할 때와는 다르게 체계적으로 배울 수 있어 좋았습니다. 각각의 재료들이 어떻게 어울리는지, 기본적인 조리 스킬은 어떤 것들이 있는지 차근차근 알아갈 수 있었어요. 사실 돈을 주고 배우려면 엄청 비싼 수업일 텐데 국민내일배움카드를 통해 기회를 얻을 수 있었고, 추가적으로 지원금도 나오니까 재정적으로나 심적으로 큰 도움이 되었어요.”

권준걸 씨는 국민내일배움카드를 통해 자신을 지원해주는 사업이 많다는 사실을 알게 되었습니다. ‘회사 안이 전쟁터라면 밖은 지옥이야.’라는 드라마 <미생>의 대사를 마음속에 새기고 있었는데 지옥에서 뜻밖의 든든한 지원군을 만났다는 사실이 그를 기쁘게 했습니다.

“정부 지원사업이라고 하면 대충할 것이라는 편견이 있었는데 전혀 그렇지 않았어요. 선생님께서도 항상 꼼꼼하게 수업 과정을 살펴주셨고 학생들도 모두 열의에 차 있었어요. 수강생 중에 제 어머니뻘 되시는 분들도 계셨는데 창업이 목표가 아니라고 하셨지만, 창업을 하려는 젊은이들보다 더 열심히 수업에 임하셨죠. 이 모습을 보고 저도 많은 자극을 받았어요. 선생님뿐만 아니라 함께 배우는 수강생 모두가 서로에게 긍정적인 영향을 준거죠.”

주저하는 누군가를 위해
하고 싶은 일에 도전하기를 망설이는 분들께 세상을 사는 다양한 방법이 있다는 것을 말씀드리고 싶어요. 기존의 생활과는 다른 삶을 찾으려 하면 분명 고통이 따릅니다. 코로나19가 장기화하면서 그 고통의 크기가 더욱 커졌기 때문에 무작정 퇴사를 하는 것은 권하고 싶지 않아요. 다만 모든 일에는 위험과 보상이 공존합니다. 두 가지에 대해 충분히 고민하고 자신만의 답을 찾아 나섰다면 그 길은 무엇이 됐든 충분히 가치 있으리라 믿습니다. 여러분의 선택을 응원합니다!