상상하는 모든 것이 가능한 세상

현재 우운택 교수가 진행하고 있는 연구는 가상현실은 현실에서 일어나는 일을 가상세계에서 그대로 구현하는 것입니다. "어느 한순간 한 장면만 가상세계에서 구현하는 것은 상대적으로 쉬워요. 하지만 현실은 가변성과 지속성이 있습니다. 계속 바뀌죠. 그 바뀌는 상황을 모두 가상세계에 그대로 옮기고 반영하는 것은 쉽지 않은 일입니다." 우운택 교수는 향후 가상세계 구축이 완료되면 이 가상세계를 현실로 옮겨와 현실에서 가상의 세계나 정보를 체험하고 경험을 획득·관리하고 또 공유하도록 하는 것을 목표로 하고 있다고 하는데요, 기술은 놀라운 속도로 발전하고 있기 때문에 이 같은 상황이 구축되는 것을 멀지 않은 미래로 보고 있습니다. "스마트폰이 엄청나게 발달했잖아요. 10년 전만 해도 우리가 휴대폰으로 이 많은 일을 처리할 수 있을 거라고 누구도 상상하지 못했어요. 그만큼 기술의 속도는 빠릅니다. 우리가 영화에서나 보던 현실과 가상의 경계가 없어지는 것은 그리 멀지 않은 미래라고 생각해요."

다양한 전공의 사람들이 필요한 분야

가상현실전문가가 되기 위해서는 어떤 분야를 전공하는 것이 좋은지를 물어 보니 '모든 분야의 전문가가 함께 만들어 내는 것이 가상현실'이라는 대답이 돌아옵니다. "가상현실을 구현하는 것 자체는 이공계 분야에서 하는 일이죠. 수학적·공학적 지식이 필수입니다. 하지만 가상현실을 제대로 만들기 위해서는 컴퓨터 비젼, 그래픽스, 상호작용, 네트워크, 데이터베이스/시스템 관리는 물론 심리학, 인문학, 사회학, 디자인, 예술 같은 모든 분야의 전문가가 합심해야 하죠. 가상현실 분야에서 일을 해 보고 싶다면 어떤 분야든 자신의 전공을 살릴 수 있습니다." 우운택 교수는 가상현실은 앞으로 기술이 발달함에 따라 적용 영역을 더욱 크게 확장시킬 수 있다고 말하는데요, 지금까지는 군사, 의료, 교육, 게임 등과 같은 특화된 시장에서 사용했다면 일상생활에서도 가상현실을 누구나 쓸 수 있는 시대가 올 거라고 예측하기도 했습니다.

상상을 현실로 만드는 가상현실전문가의 세계, 어떠셨나요? 우운택 교수는 가상현실전문가가 되기 위한 첫 번째 조건으로 '상상력'을 꼽기도 했는데요, 인간의 무궁무진한 상상이 어디까지 현실에 펼쳐질지 기대됩니다.