연습 또 연습의 연속이었던 국제기능올림픽

국가대표로 선발되고 난 후 조성용 씨에게는 다행이라는 마음과 함께 압박감이 찾아왔다고 해요. "회사에 들어와서 연습을 시작하다 보니 잘하는 사람은 너무 많고 성과를 낸 사람도 너무 많은 거예요. 철골구조물이 우리나라 금메달 유망 종목이라는 것 때문에 제가 안 되면 어쩌지 하는 걱정도 있었죠." 대회 6개월 전부터 다른 생각은 전혀 하지 않고 연습에만 매달립니다. 아침 7시 30분에 시작해서 오후 9시에 끝나는 기본 연습에 추가하여 밤 10시~11시까지 더 연습을 하고 대회 전 3달 동안은 새벽 1시에 연습을 끝내는 일도 많았다고 해요. "제가 이렇게까지 매진을 할 수 있는 기회가 또 올 거라고 생각하지 않았어요. 이번이 마지막이라는 생각으로 임했죠." 조성용 씨의 열정 때문인지 지도위원도 열심히 도왔다고 하는데요, 국제대회에서 통역을 담당한 분 역시 더 정확한 통역을 위해 철골구조물 분야를 공부까지 했을 정도로 모두가 합심해서 도왔다고 해요.

시간과 체력이 관건이었던 국제기능올림픽

국제기능올림픽 대회장에 처음 들어가는 순간 자신의 모든 기량을 쏟아부을 수 있는 시간이 왔다는 설렘이 두려움보다 앞섰다고 해요. "도면 검토 4시간, 제품 만드는 게 18시간이었어요. 이 과제를 3일 안에 끝내야 하는데요, 시간 분배와 체력 분배까지 신경을 써야 했죠." 조성용 씨는 일단 제출에 목표를 두고 완성품을 만드는 것에 집중을 했다고 합니다. 주어진 시간을 거의 꽉 채워 다 쓰고 종료 5분 전에 제출을 할 수 있었다고 하는데요, 불안한 마음에 주변을 둘러보니 제출 못한 선수도 5명이나 되었다고 해요. "할 수 있는 만큼 했다고 생각했는데 자꾸 불안했어요. 잘했나? 실수한 거 아닌가? 이걸 좀 더 꼼꼼히 했어야 했나? 결과가 발표되기 전까지 불안해하다가 금메달이라고 발표가 되는 순간 눈물이 나더라고요."

더욱 다양한 분야에 도전하는 사람이 되고 싶어

조성용 씨는 현재 새로운 도전을 준비 중입니다. 그 일환으로 지금 사내 대학 조선해양과에 진학도 했다고 해요. "저는 아직 많은 것을 배울 수 있는 나이잖아요. 그래서 이 시간을 헛되이 지나치지 않으려고 더 많은 것을 알고 배우려고 합니다." 조성용 씨는 자신은 운이 좋았기에 자신의 길을 쉽게 찾을 수 있었다는 이야기를 하기도 했는데요, 간절함이 있었기에 좋은 결과를 얻을 수 있었던 것 같다는 말도 덧붙였습니다.

우연을 기회로 만들어 자신의 길을 찾게 된 조성용 씨의 이야기 어떠셨나요? 앞으로 새롭게 시작될 회사 생활이 기대된다고 하는데요, 조성용 씨의 도전 정신과 끈기가 어린 나이에 큰 성과를 낼 수 있었던 것이 아닌가 싶습니다. 앞으로 더욱 발전해 나갈 조성용 씨의 미래가 기대됩니다.