운명 같은 재취업,
인생 2막의 시작

그렇다고 그가 단박에 꼭 맞는 일자리를 찾은 것은 아닙니다. 사실 취업 성공을 위해서 무엇부터 해야 하는 것인지 감이 잘 잡히지 않았다고 합니다. 지원 방법부터 시작해 기업이 원하는 인재상, 정보 교류 경로까지 그가 구직시장에 있을 때와는 너무도 많은 것이 달라져 있었기 때문입니다. 이에 대안으로 크고 작은 일자리 센터에 구직등록을 하고 일자리를 물색해봤지만, 돌아오는 것은 그의 경력과는 전혀 무관한 일뿐이었습니다. 기회가 닿아 헤드헌터 업무를 맡기도 했었지만, 이마저도 ‘나이’라는 벽을 넘기 어려웠습니다.

“기업의 채용 담당자가 대부분 나이 어린 사람들이잖아요. 업무와 관련해서 요구사항이나, 싫은 소리를 할 수밖에 없는 관계인데, 저를 너무 어려워 하니까, 해야 할 말도 다 하지 못하는 상황이 생기는 거예요. ‘내가 민폐를 끼치고 있구나’하는 생각이 들더라고요. 결국 다시 퇴사를 결정하게 되었죠.”

이후로 몇 번의 고배를 마신 뒤, 취업에의 의지를 포기하려던 찰나, 그는 한 통의 전화를 받게 됩니다. 바로 경기노사발전재단 중장년일자리희망센터였습니다. 직접 찾아간 적은 없었지만, 구직 등록을 통해 그의 정보를 접한 센터가 먼저 연락을 한 것이죠. 자포자기의 심정으로 있던 그에게 중장년층 재취업을 위한 교육 프로그램은 한가닥 희망과도 같이 느껴졌습니다.

“우연히도 교육장소가 집이랑 가깝더라고요. 재취업에 조금이나마 도움이 될까 싶어, 교육을 들으러갔어요. 취업과 관련한 정보를 전달하는 교육이 끝나고 나니, 각자 배정된 컨설턴트와 면담할 수 있는 시간을 주더라고요. 거기에서 저에게 새로운 삶을 만들어준 은인인 지현민 컨설턴트와 만나게 됐어요.”

다음 날 컨설턴트의 연락을 받고 센터를 찾은 그의 앞엔 너댓개 기업의 정보가 적힌 서류가 놓여있었습니다. 하나 같이 그의 이력과 적성에 꼭 맞는 자리였는데, 그중 한 곳이었던 한국화학물질관리협회의 공채가 마침 그 날까지였습니다. 부랴부랴 지현민 컨설턴트의 도움을 받아 서류를 만들어 지원했고 합격의 기쁨까지 맛보게 되었죠. 그는 이제와 생각해 보면 경기노사발전재단의 연락을 받은 것부터 지현민 컨설턴트를 알게 된 것까지 모두 운명처럼 느껴진다고 말합니다.

“서류에 합격하고 다음 단계로 모의 강의를 하라고 하더라고요. 일단 서류 합격한 것만으로도 잘된 일이니, 지현민 컨설턴트에게 인사를 하려고 연락을 했어요. 그런데 모의평가 이야기를 듣고는 자신 앞에서 연습을 해보라는 거예요. 그때, 이분이 정말 진심으로 일하는 사람이라는 걸 깨달았어요. 말투나 표현, 옷차림까지 정성스러운 피드백 덕분에 최종합격할 수 있었습니다.”

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  내일이 기대되는 삶
  

  그가 새롭게 맡게 된 안전교육 업무는 위험한 화학물질을 다루는 곳에서 화상, 질식, 폭발, 화재 등을 예방하기 위해 실시하는 교육입니다. 화학물질의 성질과 우리 몸에 끼치는 영향을 알려, 작업자와 소비자 모두에게 위험한 피해를 예방하려는 목적이죠. 이는 화학물질을 취급하는 사업장에서 의무적으로 받아야 하는 법정 교육으로 안정적인 수요를 가지고 있었습니다. 2020년 초까지만 해도 꾸준히 강의를 진행해왔지만, 코로나19 사태의 확산으로 요즘엔 강의 자리가 거의 없다고 합니다. 하지만 그럼에도 불구하고 그의 표정이 밝은 이유는 또 다른 꿈을 꾸고 있기 때문이었습니다.

  “코로나19로 인해 강의 자리가 줄어 아쉽기는 해요. ‘환경영향평가’나 ‘위험물취급관리’ 등 다른 분야의 교육에도 도전해보려고 준비하고 있답니다. 프리랜서로 일정관리의 어려움이 있기는 하지만, 정년이 없는 만큼 자신의 능력껏 일을 할 수 있다는 점이 정말 마음에 들어요.”

  최근에는 안전교육과는 거리가 먼, 완전히 다른 모습으로의 변신도 생각하고 있다는 그. 내일배움카드를 알게 되면서 더욱 넓은 분야에 관심을 갖게 되었다는데요. 배움을 두려워하지 않고 끊임없이 도전하는 용기야말로 그를 성공으로 이끈 핵심 요소가 아닐까요.

  “요즘엔 바리스타와 베이킹에 관심을 갖고 있어요. 원래부터 커피와 빵을 좋아했기에 더욱 호기심이 생기는 거 같아요. 내일배움카드 제도를 이용해 학원을 다니며 기술을 익혀볼 생각이에요. 궁극적으로는 제 가게를 차리는 것이 최종목표랍니다.”

  희망찬 하루하루를 보내고 있는 그의 앞에 분명 향기로운 미래가 펼쳐질 것 같습니다. 꼭 전하고 싶다던 메시지를 끝으로 인터뷰를 맺었습니다. 경험자의 진심어린 조언을 마음에 새겨둔다면, 밝은 내일을 꾸리는 데에 큰 도움이 될 거예요!

  “은퇴 후 재취업은 노후 대비를 위해 꼭 필요한 과정이지요. 하지만 많은 사람들이 이 관문을 넘지 못하고 주저앉아버립니다. 재취업 실패의 가장 큰 원인 중 하나가 바로 ‘지난 날에 대한 미련’이라고 생각해요. 과거에 얽매여서는 아무것도 하지 못합니다. 현실을 직시하고 지금 자신이 할 수 있는 일을 찾는 게 가장 중요해요. 스무 살의 초심으로 새로운 삶을 시작하시길 바랍니다. 생각했던 그대로의 방식이 아니더라도, 충분히 행복한 노후를 보낼 수 있답니다.”

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“감사합니다”