요즘 SNS를 살펴보면 액정 깨진 스마트폰, 10년 넘은 노트북, 오래된 가구 등이 담긴 게시물이 종종 눈에 들어온다. 흥미로운 점은 사진 밑에 달린 글 속에 일종의 자부심이 담겨 있다는 사실이다. 예를 들면 이런 식이다. 스마트폰 카메라 부위 액정에 금이 가서 뿌옇게 나온 사진을 지우지 않고 당당하게 공유하며 ‘액정 깨진 폰 덕분에 자체 빛 보정!’이라는 ‘요노 소비’ 게시글을 남기는 것이다.

요노(YONO)는 ‘You Only Need One’의 줄임말로, 꼭 필요한 것 하나만 있으면 된다는 의미다. 얼마 전까지 유행했던 과소비적·과시적 트렌드인 욜로(YOLO)와 정반대에 서 있는 개념으로, 최근 MZ세대의 큰 호응을 받으며 핵심 소비 트렌드로 자리 잡았다.

급변한 소비 경향을 뒷받침하는 객관적 자료도 곳곳에서 발견된다. 지난 몇 년간 꾸준히 감소해 온 체크카드 발급 건수는 지난해 반등에 성공했다. 작년 9월 여신금융협회가 발표한 자료에 따르면, 2024년 2분기 체크카드 발급 건수는 재작년 동기 대비 약 928,000장 늘었다. 같은 기간 이용액 역시 4,605억 원가량 증가한 27조 5,537억 원을 기록했다.

체크카드 발급 건수의 증가, 그 배경에는 ‘절약’이 존재한다. 한 신용카드 플랫폼 기업이 지난 10월 1일부터 21일까지 3,347명을 대상으로 체크카드를 사용하는 이유에 대해 설문 조사한 결과, 응답자의 36.8%가 ‘과소비가 우려돼서’를 꼽았다. MZ세대가 어떻게든 소비를 줄이려 노력하고 있음을 느낄 수 있는 대목이다.

중고 소비도 점점 늘고 있다. 한 중고거래 플랫폼의 2024년 1분기 패션 카테고리 거래액은 전년 동기에 비해 두 배 늘어난 640억 원을 기록했는데, 구매자 중 78%가 MZ세대인 것으로 나타났다. 자동차의 경우도 마찬가지다. NH농협은행이 개인 고객 3,200만 명의 금융 거래 내역을 분석한 결과, 2024년 상반기 20~30대의 수입차 구매 대수는 재작년 같은 기간 대비 11% 감소했지만, 국산차와 중고차 구매 대수는 각각 34%, 29% 증가했다.

욜로 소비의 상징과도 같았던 맡김차림(오마카세)의 상승세도 한풀 꺾였다. 20~30대의 작년 상반기 뷔페 소비 건수는 2023년 상반기에 비해 4%, 양식 업종 외식은 8% 줄었다. 반면 농협 하나로마트의 간편식 소비 건수는 21% 상승, MZ세대가 식생활 측면에서의 소비도 줄이기 위해 힘쓰고 있다는 사실을 알 수 있다.

욜로를 지향했던 MZ세대가 급하게 요노로 소비 경로를 변경한 가장 큰 이유는 지속적인 경기 불황과 대내외적 불확실성 증가다. 하지만 이들은 이러한 변화를 긍정적으로 승화시키려 노력한다. 자발적으로 ‘하루 지출 0원 챌린지’에 나서고, 주변 사람들과 지출을 줄이는 모임을 만들어 운영하는 등 절약 그 자체를 즐길 수 있는 방법을 적극적으로 구상하고 실천하는 것. 요노 소비가 MZ세대에게 있어 궁상이 아닌 자랑거리로 자리 잡을 수 있었던 이유다.