들로 산으로 다닌 어린 시절에 익힌 채소 상식

정소이 씨의 부모님은 집 근처에 작은 농장을 가지고 채소며 각종 작물을 직접 키워 식재료로 사용했다고 합니다. 자연 속에서 사는 삶을 좋아하는 부모님의 영향으로 어릴 적부터 산과 들로 다녔고 그곳에서 들풀, 꽃, 야생화를 만나고 흙을 만지는 것에 재미를 느꼈다는 정소이 씨는 초등학교 6학년 때 이미, 이 분야로 진로를 정했습니다. 그리고 부모님의 적극적인 지지로 일찌감치 활동을 시작할 수 있었습니다.

“한라에서 백두까지 다녔다고 할 만큼 부모님을 따라, 동호회를 따라 다니며 들풀과 약초, 야생화의 생김새, 특징을 익혔습니다. 방학 때면 양식조리사자격증부터해서 각종 국가자격증 공부를 해 하나씩 취득하며 이 분야에 대한 저의 재능과 호기심을 스스로 검증해보았습니다. 고등학교 때는 혼자 사시는 분, 소외계층을 위해 요리해주는 봉사활동을 하고 강의 요청이 오면 하기도 했어요. 어릴 적 꿈을 빨리 찾은 거죠.”

채소소믈리에는 채소에 대한 관심으로 시작

현재 우리나라 채소소믈리에 자격증은 (사)한국채소소믈리에협회에서 일정기간의 교육과정을 이수한 뒤 시험을 통과해 1, 2급 자격증을 취득하는데 현재 2급 자격증 취득자는 800여 명, 1급 자격증 취득자는 약 40여 명에 이릅니다. 하지만 자격증을 취득하고도 실제로 관련 활동하는 이들은 많지 않아 안타깝다는 정소이 씨는 먼저 활동을 시작한 채소소믈리에로서 탄탄한 자료들을 만들어 놓고 싶은 마음이 있습니다. 한국 채소를 집대성한 도감을 만들기 위해 동료, 사진작가 등이 참여해 자료 작업을 마쳤고, 이후에는 이웃 할머니들에게 직접 발품을 팔아 전해들은 다양한 채소 요리법과 식생활의 역사를 모아 책으로 내고 싶다고 합니다.

“채소소믈리에가 되고 싶다면 우선 채소에 대한 관심이 있어야겠죠. 마트에 가서, 시장에 가서 어떤 채소들이 있나 먼저 살펴보세요. 무심코 지나쳤던 다양한 채소들이 눈에 들어오기 시작하고 궁금증이 하나둘 생기기 시작했다면 채소소믈리에에 도전해 보시기 바랍니다.”