백지 상태에서 다시, 꿈을 향해    

장애가 있다고 하면 주변에서 알아서 도와주려고 하는 게 너무 싫었다던 김수경 씨.  그녀가 취업전선에 다시 설 수 있었던 건, 사고가 발생한 후로부터 꼭 3년이 걸렸습니다.  워낙 일을 잘했던 터라 사고 전 다니던 병원에서 작은 병원을 추천해준 건데요.  다만 아쉬운 건 차트 정리 같은 단순 업무만 가능할 정도로 여전히 몸 상태가 좋지 않았다는 점이었습니다.
‘언제까지 단순 업무만 하며 살아갈 순 없을 텐데…’라는 걱정이 마음을 무겁게 짓눌렀지만 걱정을 오래 붙잡아  두진 않았습니다. 오히려 ‘이참에 외국어 공부라도 제대로 해놓자’라는 긍정 마인드를 발동시켰죠.  당장 영어스터디 모임에 합류했다는 그녀는 그곳에서 지금의 남편도 만났습니다.  밝은 마음으로 열심히 살아가는 모습은 타인의 눈에도 반짝거리기 마련이니까요.
그렇게 결혼을 하고, 아이를 낳아 평범한 생활을 이어갔습니다. 육아 때문에 다니던 병원은  그만둘 수밖에 없었지만, 그렇다고 육아에만 전념하며 지내지는 않았습니다.  대형마트, 동사무소 사무보조 등 단기 업무라도 틈틈이 해내며 직업적 의식을 놓치지 않으려고 애썼죠.  몸이 좀 불편해도 일을 하고 싶다는 강력한 열망은 누구보다 건강했던 건데요.  그럼에도 불구하고 어눌한 말투와 절뚝이는 걸음걸이, 세월이 흐른 만큼 쌓인 나이는 점점 높은  장벽처럼 그녀 앞을 가로막았습니다.  

“틈틈이 면접을 봤는데, 결과가 좋지 않은 경우가 많았어요.  아무래도 장애가 일을 하는데 문제가 되지 않을까 걱정하는 눈치였죠.  그러다보니 저도 모르게 자신감이 떨어지더라고요. ‘내가 할 수 있을까,  다시 일할 수 있을까’라는 질문이 뇌리를 떠나지 않았어요.”

복잡한 심정이 일상을 흐트러뜨리는 나날들이 계속되던 어느 날,  남편 송기수 씨가 생각지도 못한 해결책을 제안했습니다. 중장년일자리희망센터가 바로 그것이었습니다.   

무지개빛으로 채워질 제2의 인생 

중장년일자리희망센터에서 상담을 진행한 후 ‘신중년 인생3모작 패키지’를 신청했다는 김수경 씨는  취업에 필요한 면접스킬이나 이력서 작성법 등을 배우기 시작했습니다.  창업·창직·귀농 등 센터에서 진행하는 다양한 교육에도 참여했죠. ‘인생이 어떻게 될지 모르니 다 배워두자’라는  심정이었지만, 그러면서도 ‘아! 이 길이 내 길이구나!’라는 그 어떤 것을 찾을 수 있길 간절히 희망했습니다.
그리고 그 희망은 ‘장애인점포지원사업’을 알게 된 후 현실이 되었습니다. 

“그저 일을 하고 싶었어요. 취업이 어려우면 창업으로 눈을 돌려도 좋겠다는 생각이 들었죠.  꼭 취업을 해야 일을 할 수 있는 건 아니니까요. 그러다 불현듯 영어강사로 일해 온 남편이 떠오르더라고요.  ‘장애인점포지원사업’을 이용해 남편과 함께 영어학원을 차려야겠다는 다짐이 섰죠.”

그 길로 그간 익혀온 이력서 작성법을 십분 활용해 사업계획서를 작성했고,  당당히 장애인점포지원사업에 선정돼 지난해 7월 학원을 개원하게 되었습니다. 

“솔직히 전국에서 20팀만 선정해 지원하는 사업이라 선정될 거라는 기대도 안했어요.  근데 글쎄, 전국 1등으로 당선됐지 뭐예요. 제 힘으로 해낸 일이라 뛸 듯이 좋았죠.”  

최근에는 평생교육바우처지원사업에도 당당히 선정됐습니다.  평생교육바우처는 저소득층을 대상으로 수강료나 교재비 등을 지원해주는 사업인데요.  돈이 없어서 학원 대신 영어스터디 모임을 선택했던 본인의 경험이, 교육에 목마른 저소득층  아이들을 생각하게 된 계기가 되었습니다.
좋은 시도가 좋은 결과로 이어지면 좋겠지만 코로나19의 장기화로 그녀의 바람은 아직 빛을 보지 못하는 중입니다.  개원한지 이제 1년 남짓인데, 수강생을 모으는 일이 쉽지 않다고 하는데요.  그럼에도 불구하고 그녀의 얼굴에선 조금의 그늘도 찾아볼 수 없었습니다.  아직 채워나갈 인생 무지개가 많이 남았다는 김수경 씨.  본인의 인생 2막은 물론 저소득층 아이들을 위한 교육 시스템까지 마련한 그녀의 지칠 줄 모르는  열정이야말로 지금 우리에게 필요한 최고의 지침서 아닐까요? 여러분은 어떤 색으로 삶을 채워나가고 계신가요?    

“감사합니다”