빠른 취업을 위해 기술 배운 8남매 중 막내

이준배 대표는 대전에서 8남매 중 막내로 태어났습니다.  그 당시 집안의 분위기는 모계 중심이라 경제활동과 자식 뒷바라지가 어머니의  희생으로 이루어졌다고 하는데요. 남편의 몫까지 일당백으로 가정을 꾸려가는  어머니의 모습과 교육방식을 접하다 보니 자연스레 또래보다 철도 일찍 들게 되었죠. 

“당장에 효도까지는 아니더라도 빨리 제 앞가림을 해야겠다는 생각을 했었어요.  어머니의 짐을 조금이라도 덜어드리고 싶었거든요.  그래서 기술을 배우기로 결심한 거죠. 취업을 잘하려면  기능훈련이 중요하니 자연스레 고등학교도 공고로 진학했어요.” 

최연소 기능한국인? “운이 좋았죠”

그는 특성화 고등학교 다니면서 성실히 기능훈련을 했습니다.  그러던 중 선생님의 추천으로 기능올림픽 선수단에 들어가게 됩니다.  막상 출전했는데 그렇게 잘하지는 못했다고 후회가 남는다고 해요. 

“지방대 나와서 은메달을 땄고 전국대회 나가서는 메달을 따지 못했어요.  기능올림픽 선수단에 들어간 이유는 조건이 좋아서였어요.  실업선수단에 들어가게 되면 급여와 높은 연봉, 군 면제 등 재밌는 것이 저는  원래 주전이 아니라 후보였어요. 근데 주전이었던 선배가 실격하면서 제가 평가의 대상이 될 수 있었죠.” 

그는 자신이 최연소 기능인이 될 수 있었던 것이 운이 좋아서라고 겸연쩍게 말했습니다. 

“기능인이라고 하면 보통 마에스트로(장인) 이미지여서 진입장벽이 높다고 생각하는 경우가 많잖아요.  자연히 시간이 오래 걸린다는 선입견이 있는데, 노력과 운에 따라서 빨리 될 수도 있다는  하나의 예가 제가 된 거죠”

아이디어로 승부수를 띄운 ‘아이빌트’

다시 사업을 일으킨 것은 우연한 계기였습니다.  아이디어를 가진 사람을 찾고 만나서 현실화 해주는 엑셀러레이터로 우뚝 설 수 있게 된  시작에는 한 클라이언트와의 만남이 있었죠.

“일본에 갔다 온 클라이언트가 골프 연습장이 자동화된 기술을 언급했어요.  그때가 한창 박세리 효과로 골프붐이 생길 때였거든요.  특허를 공유하고 3년 동안 생산을 독점하는 조건으로 그분의 아이디어를 기술적으로 실현했습니다.  상용화되어서 아주 성공적인 결과를 맞이했죠. 이 사건을 계기로 아이디어의 가능성과 가치를 알게 됐어요.”

지금까지도 대부분의 골프장은 그때 이 대표가 개발했던 시스템을 쓸 정도로 보편화 되어 있다고 하는데요.  아이디어 덕을 톡톡히 본 아이빌트의 성공적인 사업은 이것이 시작이었습니다.
2017년 엑셀러레이터 법이 만들어졌고 이준배 대표는 최초로 등록한 1호 엑셀러레이터가 되었습니다.  지금은 280호까지 있을 정도로 엑셀러레이터라는 직업이 보편화 되고 확대었죠. 

“엑셀러레이터에 대해 설명할 때에 ‘피를 섞는다’라는 표현을 쓰기도 합니다.  신생기업의 엄마 같은 역할로 성장할 수 있도록 조언도 하고 도움을 주는 거죠. 창립자의 가치관을 보고 투자를 하는 것이기 때문에 사람, 그리고 그 사람이 가지고 있는  아이디어를 가장 소중하게 생각합니다. 앞으로도 신생기업의 인큐베이터와 같은 역할을 하며,  함께 성장하고 싶습니다.”