“장난감이 아이들의 성장발달에 상당한 영향을 끼친다는 것은 대부분 알고 계실 거예요. 장난감이 부족한 취약계층 아동의 정서적 성장과 발달에 도움이 되고 싶었고, 아동기관과 아이를 키우는 가정의 육아비 절감에도 도움을 주고 싶었던 것이 이 사업의 첫 번째 목표였죠.”

“내 친구 살려줘서 고마워요”

나눔은 실천하는 과정에서 더 많은 것을 얻게 된다고들 합니다. 코끼리공장 직원들 역시 이 사업을 진행하며 진한 감동의 순간을 자주 접하곤 합니다. 하루는 장애를 가진 영유아 생활시설에 장난감을 기부하고 수리봉사를 하러 갔을 때의 일입니다.

“한 아이의 장난감을 고쳐주었더니 자기 ‘친구’를 고쳐줘서 고맙다고 하더군요. 정말 자기의 소중한 친구가 살아난 듯 기쁜 표정으로 말이죠. 마음이 뭉클하며 큰 보람을 느꼈습니다. 또한 무엇보다 코끼리공장의 활동에 동참하고자 먼 타지에서 봉사를 자처해 찾아오는 이들도 그렇고, 형편이 어려운 아이들에게 나눠주라며 기부하는 아이와 부모들 모두가 감동의 주인공들입니다.”

장난감 순환 문화 확산을 위해 노력하고 있는 코끼리공장은 장난감을 기부 받거나 매입하여 수리합니다. 현재까지 약 3만 개 이상의 장난감을 수리했고 소독, 재포장을 거쳐 취약계층 및 아프리카, 아시아 난민 아동들에게 약 1만8,000개 이상을 전달했습니다. 전염성 질병에 취약한 양육원, 장애아동시설, 그룹홈단체 등 아동기관의 장난감을 소독하는 일도 합니다. 아동기관 내 소독·방역 서비스를 함께 하면서 저소득층 청년 고용 일자리 창출도 하게 되었습니다. 코끼리공장이 지금까지 해온 일은 많지만 앞으로도 해야 할 일, 하고 싶은 일은 더욱 많다고 이야기합니다.

“올해 9월쯤 온오프라인 시스템을 구축하여 한 개 1,000원이라는 가격으로 전국의 더 많은 아동복지기관과 가정에 장난감 수리서비스를 제공할 것입니다. 장난감 기부자는 필요한 다른 중고장난감을 구입할 수도 있고요. 장난감 순환 플랫폼이죠. 이 시스템을 통해 더 많은 장난감이 순환되고 더 많은 취약아동들을 도울 수 있게 되길 바랍니다. 저희 힘만으로는 못하는 일이에요. 함께 할 때 가능한 일이죠. 여러분도 나눔의 히어로가 되어 주세요.”

MINI INTERVIEW